Escritor chileno, considerado uno de los autores más representativos de la nueva narrativa chilena de los noventa. Durante más de veinte años ha conducido un Taller Literario, por el que han pasado escritores como Pablo Simonetti, Carla Guelfenbein, Matias Correa, Luis Felipe Sauvalle y Amanda Teillery. En 1983 publicó su primer libro, una recopilación de relatos titulada La danza ejecutada. Fue una "autoedición pequeña que, con suerte, vendió 100 copias. De nada sirvió que Ignacio Valente -el crítico literario más poderoso de esa época- elogiara calurosamente" el volumen. Cinco años más tarde, Contreras envió su novela, La ciudad anterior, al primer concurso de la Revista de Libros de El Mercurio, que ganó y fue publicada inmediatamente. El libro tuvo varias ediciones y "vendió 36 mil ejemplares en dos años, lo que situó a su autor como una de las figuras más destacadas de la entonces naciente nueva narrativa chilena"
